Isabelle Lemelin
Assistant Professor | Faculy of theology
Formed in anthropology, management, and biblical exegesis, Isabelle Lemelin is interested in martyrdom, Maccabean literature and its reception, as well as religious violence. She has published À l’origine des femmes martyres : la mère de 2 M 7, as well as several articles and chapters in collective works. She has also presented numerous papers in Canada and internationally, and hosted and produced the radio show “En mémoire d’elles” broadcast on Radio VM. Thanks to a SSHRC grant, she is currently working on Maccabean/Hasmonean figures in Zionist and popular iconography. This project, which contributes to the history of reception, allows her to examine the processes of identity construction (and their resulting otherness) and the malleability of beliefs, while enabling her to further her reflections on gender representations, the use of images, and the power of emotions.
- Martyrdom and martyrology
- Maccabean literature and its reception
- Religious violence
- Biblical exegesis
- Gender representations in religious texts
- Zionist and popular iconography
- Contemporary female martyrs and violent figures
Education and Degrees
Ph.D. in Biblical Exegesis, Université du Québec à Montréal (Department of Religious Studies), 2017
Graduate Diploma in Cultural Organization Management, HEC Montréal, 2010
Master’s degree (Anthropology and Philosophy), Université Laval (Department of Anthropology), 2003
Certificate in Human Sciences of Religion, Université Laval (Faculty of Theology and Religious Sciences), 2002
Bachelor of Arts, Université Laval (Department of Anthropology), 1999
Additional Training
Specialized seminars, École biblique et archéologique française, 2022
Teaching the Holocaust and Human Rights in Canada, Montreal Holocaust Museum, June 27–29, 2018
Continuing education in university pedagogy, Université du Québec à Montréal (Centre for Academic Support Training), December 2016 to December 2017
Certificate in English as a Second Language, McGill University (Centre for Continuing Education), 2007
Research Fellowships
Researcher, École biblique et archéologique française de Jérusalem, January to July 2022
Postdoctoral Researcher, Concordia University (Department of Theological Studies), November 2020 to November 2021
Postdoctoral Researcher, CÉGEP Édouard-Montpetit (Centre of expertise and training on religious fundamentalism, political ideologies, and radicalization), October 2018 to September 2020
Postdoctoral Fellow, Université de Montréal (Institute of Religious Sciences), January to September 2018
Researcher, Institut français de Marrakech, Centre Jacques-Berque, Université Cadi Ayyad, August to December 2015
Books
2022, À l’origine des femmes martyres : la mère de 2 M 7, « Judaïsme ancien et origines du christianisme » series, Turnhout, Brepols, 277 p.
Articles
2025, « Étude de la réception de Christa », Recherches féministes (Interpréter, créer et subvertir les textes religieux), 37, p. 197-214.
2024, « Dimensions in Testimony : illusion holographique et interaction par-delà la mort », Special issue Mort, images et innovations, Revue DzԳپè, 35, 1.
2021, « La crainte dans le 2e livre des Maccabées », ճéDZDzܱ, 29, 2, p. 1-13.
2021, « Présentation », Religiologiques, 41, p. 5-25.
2021, « La disparition des martyres », Religiologiques, 41, p. 121-154.
2021, « James W. Foley, martyr, ou comment sublimer une mort violente en ligne », DzԳپè, 32, 2.
2020, « Entre texte et contexte : une représentation des martyrs Maccabées de 1850 », Revue Theoforum, 49, 2, p. 237-258.
2020, « La réception de la mère de 2 Maccabées 7 chez Ambroise, Augustin et quelques rabbins », Sciences Religieuses/Studies in Religion, 49, 2, p. 216-235.
2020, « Figures de terroristes = figures terroristes ? Le cas de Hanadi Jaradat dans les œuvres de Feiler & Feiler et Bleikh & Chak », Post-Scriptum, 29.
2019, « Au bord du vide : le trop-plein de l’imaginaire djihadiste », DzԳپè, 31, 1.
2019, « Le 2e livre des Maccabées et son schéma deutéronomiste », Sciences religieuses/Studies in Religion, 48, 1, p. 3-23.
Book Chapters
2022, « The Martyred Mother’s Testimony in 2 M 7 », in J. W. van Henten (ed.) The Books of the Maccabees. Literary, Historical, and Religious Perspectives, Bibliotheca Ephemeridum Theologicarum Loviensium 328, Leuven, Peeters, p. 485-500.
2021, « Que trouve-t-on à l’intersection des termes femmes martyres musulmanes ? », in M. Aït Kabboura and M. Fadil (eds.) Allah et la polis. Quel islam pour quelle identité ?, Montréal, Presses de l’Université Montréal, p. 143-160.
2020, « La mère virile de 2 M 7 : idéal de la martyrologie ? », in D. Couture, A. Létourneau and E. Pouliot (eds.), Égalité femme-homme et genre. Approches théologiques et bibliques, Leuven, Éditions Terra Nova 7 (Peeters Publishers), p. 61-76.
2020, Italian translation of « Femme virile ou penser la féminité et la masculinité au 2e siècle ANE », in É. Parmentier, P. Daviau, and L. Savoy (eds.), La Bibbia Delle Donne. Venti teologhe rileggono i passi controversi dei testi sacri, Milan, Piemme.
2018, « Femme virile ou penser la féminité et la masculinité au 2e siècle ANE », in P. Daviau, É. Parmentier and L. Savoy (eds.), Une bible des femmes au XXIe siècle, Geneva and Montréal, Labor et Fides and Bayard, p. 117-135.
2003, « Quand transcendance rime avec danse », in A. É. Cliche, S. Inkel and A. Lussier (eds.), Imaginaire et transcendance, Université du Québec à Montréal, Figura, « Figura » 8, p. 53-67.
Journal Issue Editor
2019-2022, Religiologiques, 41, « Repenser le martyre par le biais des femmes ».
Editor-in-Chief
2023-2024, Relations, 722, 723, 724.
2011 to 2014, Lex Electronica, 16, 17 and 18.
Non-Academic Publications
2024, « Souvenirs du Père Nodet », Infolettre des amis canadiens de l’EBAF, spring 2024.
2021, « La mort libère… même les vivants », Parabole, 37, 2, p. 12-14.
2021, « À l’origine de l’émission En mémoire d’elles à Radio VM », published January 8 on Femmes et Ministères.
2019, « À l’origine du concept de martyre », Réformés (Journal des Églises Réformées Romandes), April 26.
2018, « Mile End : My Land, My Lord ! » and « 375 ans d’occupation », in F. Mercure-Jolette and J. Miville-Allard (eds.), Montréal, ville dépressionniste, Montréal, Moult Éditions, p. 51-63 and p. 253-257.
2017, « Ève 2050 », in I. Van Grimde, S. Caulfield, C. Berco and M.-H. Boudrias (eds.), Van Grimde Corps Secrets.
2017, « Introduction » and « Foreword », in P. Manach (ed.), Catalogue raisonné des cartes postales du mellah de Marrakech, Marrakech, Éditions limitées de la Maison de la photographie, p. 1-2 and p. 3-4.
2009, « Polisser », « Diaporama » and « Rats des villes et rats des champs », in J. Miville-Allard (ed.), La Conspiration Dépressionniste, Volumes I-V, Montréal, Moult Éditions and Lux, p. 80-82, p. 103 and p. 135-137.
Book Reviews
Review of M. Aït Kabboura, Sayyid Qutb. Architecte de l’islamisme radical, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, 2025, 224 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2026.
Review of R. M. Legault-Laberge, Quatre essais d’anthropologie des religions, Québec, Presses de l’Université Laval, 2022, 259 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2023.
Review of J.-F. Roussel, Kateri Tekahkwitha. Traverser le miroir colonial, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, 2022, 228 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2023.
Review of H. Ouardi, Les califes maudits. Meurtre à la mosquée, Paris, Albin Michel, 2021, 365 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2022, 51, 2, p. 270-272.
Review of K. Bahloul, Mon islam, ma liberté, Paris, Albin Michel, 2021, 199 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2022, 51, 4, p. 604-606.
Review of R. Folz (trans. by B. Leger), Les religions de la Route de la soie. Les chemins de la mondialisation prémoderne, Montréal, Les Presses de l’Université Concordia, 256 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2022, 51, 2, p. 270-272.
Review of J. Baumgarten, Le Baal Shem Tov. Mystique, magicien et guérisseur, Paris, Albin Michel 2020, 201 p. in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2021, 50, 2, p. 295-296.
« La Bible n’est pas le Kama sutra ! », review of S. Doane, Sortir la Bible du placard. La sexualité de la Genèse à l’Apocalypse, Montréal, Fides, 2019, 200 p. in Cahiers de lecture de l’Action Nationale (Summer 2020), p. 31.
Review of C. Kuzman, The Missing Martyrs: Why Are There So Few Muslim Terrorists?, Oxford, Oxford University Press, 2011; Second Edition updated for the age of ISIS, 2019, in Studies in Religion/Sciences religieuses, 2020, 49, 1, p. 139-141.
Critical review of J. Dingley and M. Mollica (eds.), Understanding Religious Violence. Radicalism and Terrorism in Religion Explored via six Case Studies, 2018, London, NY, Palgrave Macmillan, in AAR’s online book review forum, Reading Religion (06.21.19).
Critical review of L. S. Cobb’s, Divine Deliverance: Pain and Painlessness in Early Christian Martyr Texts, 2016, Oakland, University of California Press, in AAR’s online book review forum, Reading Religion (03.15.19).
Review of A. K. Marshak, The Many Faces of Herod the Great, Foreword by John J. Collins, Grand Rapids MI-Cambridge UK, William B. Eerdmans, 2015, xxxii-400 p., Science et Esprit, 2019, 71, p. 139-143.
Review of S. Hirsch, M. McAndrew, G. Audet and J. Iprgrave (eds.), Judaïsme et éducation, enjeux et défis pédagogiques, 2016, Québec, Les Presses de l’Université Laval, in Revue des sciences de l’éducation, 2017, 43, 3, p. 162-163.
Invited
Plenary lecture, « Le Dieu interventionniste et national/iste des Maccabées », Annual Meeting of the Canadian Theological Society and the Catholic Biblical Association of Canada, 22.05.2025 (Montréal, Université de Montréal).
Roundtable with Josselin Tricou and Youssef Benzouine, « Affirmer sa masculinité. Le grand retour des valeurs conservatrices religieuses ? », Centre interdisciplinaire de recherche sur les religions et les spiritualités (CIRRES), 12.05.2025 (Université de Montréal).
(ACÉBAC delegate) « Relecture poétique du martyre de 2 Maccabées 7 : Une ballade sépharade du 12e siècle », Congress of the Association catholique française pour l’étude de la Bible, 29.08.2024 (Lille, Université catholique de Lille).
Respondent to doctoral candidate Hanna Houdayer (supervised by P. Snyder, G. Gonzàlez-Diéguez and A. Létourneau) for the project « Quand les femmes juives répondent au Tanakh et à la tradition rabbinique : le midrash moderne au féminin aux États-Unis, en France et en Israël », Master class of the RéQEF Religions, Feminisms and Genders research site, 05.06.2024 (Montréal, Université de Montréal).
« Résister à la disparition grâce à la doctrine de la création ex nihilo », Colloquium Interprétation des récits bibliques de créations et formations des identités juives et chrétiennes au tournant de l’ère commune, 28.04.2022 (online, Université Laval).
« Le devenir autre comme raison et solution à la crise maccabéenne », Connected seminar of the Chair in Biblical Exegesis and SOCABI, 30.06.2021 (online, Université Laval).
« La portée révolutionnaire de la maternité dans 2 Maccabées 7 », Colloquium Maternités mystiques, spirituelles, ascétiques, monastiques, 20.01.2021 (online, Université Laval).
« État de la recherche sur les représentations des femmes martyres/violentes dans les médias québécois », UNESCO Chair, 30.03.2020 (Montréal, UQÀM) (cancelled).
« La couverture médiatique québécoise des attentats perpétrés par les femmes entre 2014-15 au Nigéria : l’étrange djihad de Boko Haram », Colloquium Religion and radicalization in West Africa and the Maghreb, 11.09.2019 (Longueuil, CEFIR/Cégep Édouard-Montpetit).
« Une brève histoire de la réception de la femme de 2 M 7 », session Bible, femmes et histoire de la réception, UQÀM 50th anniversary colloquium, 27.08.2019 (Montréal, UQÀM).
« Une Bible des femmes », General Assembly of the Société Catholique de la Bible, 11.05.2019 (Montréal, Institut de pastorale des Dominicains).
« Que trouve-t-on à l’intersection des termes femmes martyres musulmanes ? », 2nd international meeting Religions et sciences sociales, 17.11.2018 (Fez, Université Dhar El Mehraz).
« Le corps dans les rituels de l’Achoura » following the screening of S. Elpida’s « I Heard God Crying / Lamentations », with S. Elpida and N. Kattan, Festival du Monde Arabe de Montréal, 10.11.2016 (Montréal, Salon de la culture).
« Entre esprits et images : le paysage religieux actuel d’Essaouira », public lecture, 11.12.2015 (Essaouira, Institut français).
Conferences and Colloquia
(with L. Darsigny-Trépanier), « Plastic Hannukah », European Association of Biblical Studies Annual Conference, 20-23.07.2026 (Leuven, Leuven University).
« Territoires maccabéens d’aujourd’hui : d’un paysage imaginal à une géographie politique », Annual Congress of the Société des Études Juives, 17.06.2026 (Paris, Université Sorbonne).
« L’étonnante joie d’une mère en deuil et face à la mort », Annual Colloquium of ACEBAC with RRENAB – « Bible, émotions et narrativité », 12.06.2026 (Châteauguay, Université de Montréal).
« Quand les images modifient les textes », Annual Congress of the Canadian Society of Biblical Studies, 29.05.2026 (Sackville, Mount Allison University, participation cancelled).
With Y. Benzouine, « Maccabean Figures in Popular Iconography », Bible and Visual Culture section, Society of Biblical Literature International Meeting, 26.06.2025 (Uppsala, Uppsala University).
« Animals and animality in the 2nd book of the Maccabees », European Association of Biblical Studies Annual Conference, 16.07.2024 (Sofia, Sofia University).
« Cuisiner des corps : le(s) rôle(s) des instruments de torture dans 4 M », Annual Congress of the Canadian Society of Biblical Studies, 28.05.2023 (Toronto, York University).
« Dimensions in Testimony : illusion holographique et interaction par-delà la mort », Colloquium Mort, images et innovations, 05.05.2023 (Montréal, UQÀM).
« L’incontournable témoignage éclipsé de la mère martyre du 2e livre des Maccabées (2 M) », Colloquium-Biblicum Lovaniense 2020, The Books of the Maccabees: Literary, Historical and Religious Perspectives, 22-24.07.2020 (Leuven, Leuven University) (rescheduled online 02.02.2021).
« Diffusion et diffraction de la mort en ligne : Le cas de James Foley », CRICIS Colloquium on Digital Technologies and Death, 01.05.2020 (Montréal, UQÀM) (rescheduled 12.02.2021, online).
« Penser la crise du 2e livre des Maccabées (2 M) via la crainte et l’espoir des martyrs », Biblical colloquium of Montreal universities, 29.10.2019 (Montréal, Université Concordia).
« Regina Jonas ou celle par qui le rabbinat arrive… aux femmes », 8th International Congress of Feminist Research in the Francophonie, 29.08.2018 (Paris, Université Paris-Nanterre).
« To Show or Not to Show: That is a Concern! », XIX ISA World Congress of Sociology, Sociology of Religion: Media and Religious Radicalization section, 20.07.2018 (Toronto, Congress Center).
« Entre texte et contexte : une représentation des martyrs Maccabées de 1850 », 75th Congress of the SCT and ACÉBAC, La Bible réfléchie dans les arts visuels section, 07.06.2018 (Montréal, Université de Montréal).
« Le trop-plein de l’imaginaire djihadiste », CEFIR Colloquium on Fanaticism and Death, 15.11.2017 (Longueuil, CEFIR–Cégep Édouard-Montpetit).
« La mère virile de 2 M 7 : idéal de la martyrologie ? », 74th Annual Congress of the SCT and ACÉBAC, 06.06.2017 (Québec, Université Laval).
« The Text as Space or the Inverted World that Martyrdom Can Be », SBL International Meeting, Bodies between Spaces section, 11.07.2013 (St Andrews, St Andrews’ University).
« The martyr’s body as alternative sacred space in the Second Book of Maccabees », SBL International Meeting, 26.07.2012 (Amsterdam, University of Amsterdam).
« Être mère martyre pour s’accomplir totalement. Analyse des transformations identitaires de la femme anonyme dans 2 Maccabées 7 et 4 Maccabées 8-18 », 79th ACFAS Congress, 11.05.2011 (Sherbrooke, Université de Sherbrooke).
« Ce qu’il faut sauver de la disparition : Le corps de la mère martyre du 2e livre des Maccabées », Interdisciplinary Colloquium in Feminist Studies, 21.04.2011 (Montréal, IREF/UQÀM).
« À corps (dé)(c)ouvert : le cas de la mère des martyrs Maccabées », Student Colloquium in Religious Studies, 26.03.2011 (Montréal, UQÀM).
« Commentaire du chapitre ‘Inimitié par plaisir’ », Roundtable on Images incandescentes. Amérique latine : violence et expression politique de la souffrance, 11.02.2011 (Montréal, UQÀM).
« Ferror ou rendre visible les démons libérés », Colloquium 25 years of religious studies, 11.04.2010 (Montréal, UQÀM).
« Quand transcendance rime avec danse », Colloquium Imaginaire et Transcendance, 23.04.2002 (Montréal, UQÀM).
Awards
Winner of the Excellence in Research Award, Sessional Instructor category, Faculty of Human Sciences, Université du Québec à Montréal, November 2023.
Winner of the Louise-Dandurand Prize, awarded by FRQSC, May 2023.
Research Grants
SSHRC Insight Development Grant for the project Maccabean Figures in Zionist and Popular Iconography (2023 to 2026), June 2023.